Amerika Utara adalah lingkungan olahraga yang sama sekali berbeda dari Eropa – fakta yang belum hilang pada superstar terbaru di benua itu, Thomas Müller dari Vancouver Whitecaps.
“Di sini, di Amerika Utara, saya tahu bahwa playoff jauh lebih penting daripada musim reguler, jadi kami berharap kami bisa mendapatkan bentuk pada waktu yang tepat dan sekali lagi menggemparkan penggemar sepak bola Vancouver,” kata Müller kepada DW di sebuah roundtable media minggu ini.
“Sekali lagi” yang dirujuk ke 1979, terakhir kali Whitecaps adalah juara Amerika Utara.
Di lapangan, dia hampir tidak bisa memulai dengan lebih baik. Setelah memiliki cracker gol yang dipanggil kembali untuk Offside pada debutnya dalam hasil imbang 1-1 melawan Houston, Müller mencetak gol pemenang dari tempat penalti pada peluit terakhir untuk memberi Whitecaps kemenangan penting atas St. Louis di awal pertama dengan warna biru dan putih-sambil mengenakan ban kapten.
Di luar bidang permainan, Müller mengakui bahwa ia masih menyesuaikan diri dengan kehidupan di British Columbia, tetapi ia bertekad untuk mengintegrasikan dirinya secepat mungkin. Ini membuat kehadiran mantan bek Hamburg Sebastian Schonlau dalam skuad sesuatu pedang bermata dua. Sementara sadar akan perlunya menghindari jatuh ke dalam “zona nyaman” berbicara bahasa Jerman dengan rekan senegaranya, Müller juga mengakui bahwa “mungkin baik untuk dapat menjalankan lelucon saya melewati seseorang yang memahaminya.”
“Saya masih harus menerjemahkan satu atau dua lelucon ke dalam Kanada-Inggris,” tambahnya.
Sementara sejarah sepak bola Amerika Utara tidak ada bandingannya dengan Bayern Munich atau banyak klub Eropa lainnya, itu memang ada. Sebagian besar dunia mungkin pernah mendengar tentang Whitecaps untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu terakhir, tetapi mereka telah ada selama lebih dari setengah abad.
Whitecaps adalah salah satu dari hanya empat tim sepak bola liga utama yang telah membawa nama asli mereka dari pertengahan tahun 1970 -an, hingga hari ini, yang lain adalah Seattle Sounders, Portland Timbers dan Gempa Bumi San Jose.
Secara legal, Whitecaps bukan entitas yang sama dengan juara Liga Sepak Bola Amerika Utara (NASL) tahun 1979. Namun, orang dapat melacak klub saat ini kembali ke NASL Whitecaps, yang didirikan pada tahun 1973, hingga MLS Whitecaps – terutama melalui kepribadian utama. Bob Lenarduzzi adalah presiden klub ketika bergabung dengan MLS pada tahun 2011, dan Carl Valentine sekarang menjadi duta klub. Keduanya adalah anggota tim pemenang sepak bola tahun 1979.
Ditanya apa yang dia ketahui tentang sejarah Whitecaps, Thomas Müller mengkonfirmasi bahwa dia memang telah bertemu kedua pria itu dan melakukan pekerjaan rumahnya di rumah di Munich.
“Saya menonton film dokumenter tentang sejarah klub. Itu hanya sekitar 20 menit, tapi saya belajar tentang kisah hebat tahun 1979 dan bagaimana” desa “menikmati kesempatan untuk menempelkannya pada Big Apple (Whitecaps mengalahkan New York Cosmos di semifinal),” kata Müller kepada DW.
“Desa” mengacu pada apa yang diambil oleh orang Vancouver sebagai komentar merendahkan tentang kota mereka oleh seorang reporter TV Amerika dalam urutan pembukaan untuk siaran sepak bola.
“Aku bisa memberitahumu bahwa Vancouver tentu bukan hanya sebuah desa,” kata Müller. “Vancouver sekarang menjadi kota dengan profil yang kuat secara internasional.”
Jika ada keraguan tentang komitmen Müller kepada tim barunya, ini sudah dihapus dalam jawaban pertamanya dari panggilan video.
“Berhenti, berhenti!” Müller berkata.
“Kanada, ini Kanada, bukan Amerika Serikat,” dia menekankan setelah seorang reporter menyebutnya berada di Amerika Serikat.
Itu adalah respons yang akan menghangatkan hati setiap penggemar sepak bola Kanada, terutama pada saat negara itu terperosok dalam perang dagang yang tidak diminta dengan tetangga selatannya – yang presidennya berulang kali menyatakan niatnya untuk mencaplok besar White North.
Segera, Müller berharap untuk melakukan lebih dari menghangatkan hati penggemar Whitecaps. Sebagai pemenang Piala Dunia 2014, Liga Champions dan 13 gelar Bundesliga (sebagian besar pemain mana pun), Müller fokus untuk membawa hadiah utama ke Vancouver – itu akan menjadi Piala MLS pertama klub.
Namun untuk saat ini, Müller, yang – setelah kesepakatan itu dilakukan awal bulan ini – meninggalkan Jerman dengan drop topi, berencana untuk menggunakan istirahat internasional yang akan datang untuk kembali ke Munich untuk mengambil beberapa pakaian lagi.
“Lalu aku akan siap untuk bentangan terakhir musim ini.”
About The Author
