Menjelang laga semifinal ASEAN Cup U-23 2025, pelatih Timnas U-23 Thailand, Thawatchai Damrong-Ongtrakul, memberikan pujian tinggi kepada calon lawannya, Timnas U-23 Indonesia. Ia menyebut bahwa Garuda Muda kini telah menunjukkan kualitas sebagai tim papan atas Asia, bukan hanya di level regional.
Pernyataan tersebut disampaikan usai Thailand memastikan diri lolos ke semifinal dengan kemenangan atas Timor Leste dan hasil imbang melawan Myanmar. Meski timnya belum kebobolan, Thawatchai menilai Indonesia sebagai lawan yang sangat tangguh dan memiliki kedalaman skuad yang mengesankan.
“Indonesia adalah tim yang hebat. Mereka punya organisasi permainan yang rapi dan pemain-pemain muda yang sangat berbakat,” ujar Thawatchai kepada media lokal.
Pelatih berpengalaman itu juga menyoroti performa Indonesia selama fase grup, di mana Garuda Muda mencetak sembilan gol dan tidak kebobolan. Menurutnya, pencapaian tersebut menunjukkan bahwa Indonesia bukan lagi tim yang hanya mengandalkan status tuan rumah, melainkan sudah berkembang menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan di Asia Tenggara dan bahkan Asia secara keseluruhan.
Thawatchai menegaskan bahwa Thailand harus tampil sempurna jika ingin mengalahkan Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Ia juga menyebut bahwa laga semifinal ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi timnya.
Sementara itu, pelatih Timnas U-23 Indonesia, Gerald Vanenburg, tetap fokus pada persiapan tim dan menekankan pentingnya menjaga konsistensi permainan. Ia menyambut baik pujian dari pelatih Thailand, namun menegaskan bahwa target utama Indonesia adalah meraih kemenangan dan lolos ke final.
About The Author
